寻味兴山系列之——水月寺镇兴哥毛狗团子。视频摄制：梁宵
寻味兴山项目组走进水月寺镇，寻找乡愁的味觉密码。记者 闻玉强 摄
"兴哥毛狗团子"创作人邹大兴（右一）接受记者采访。刘勇 摄
让人垂涎欲滴的传统美食毛狗团子。邹大兴 供图
荆楚网客户端—荆楚网消息（记者闻玉强 通讯员秦炎、乔长姣）进入腊月，年味渐浓，兴山县水月寺镇粮食饭店老板邹大兴格外忙碌。他制作的一种叫“毛狗团子”的传统美食悄然走红，每天前来购买品尝的食客络绎不绝，朋友圈里的订单也像雪片般飞来。
这种其貌不扬、名字土气的乡野粗食，究竟拥有何种魔力，让一众食客趋之若鹜？让我们跟随记者的脚步，来到大山深处去寻找乡愁的味觉密码。
寻味兴山之旅，雪天走进水月寺。 记者 闻玉强 摄
兴山水月寺。通讯员 供图
儿时记忆妈妈味
1月24日上午，记者见到邹大兴时，他正带着厨工在灶间忙活着，揉面、擀皮、拌馅、包裹、上屉、蒸制……一道道工序下来，热气腾腾的毛狗团子就出锅了，诱人的香味弥漫整个房间。
见有人来访，邹大兴热情地递过来一个团子让记者品尝。果不其然，外皮软糯，内馅鲜香，回味悠长，舌尖上的味蕾顿时被征服，好吃得让人停不下来。邹大兴笑道：“在炭火上烤了吃味道才好呢！”
让邹大兴津津乐道的“毛狗团子”，其实是一种类似包子的粑粑，面粉或糯米粉裹入盐菜、豆干、腊肉丁等馅料，搓成圆形不捏褶，上甑蒸熟，亦称“毛裹团子”“糍浆粑粑”等。
邹大兴讲述毛狗团子美食故事。记者 闻玉强 摄
“这道美食还流传着一个故事呢。”邹大兴介绍，三峡兴山，自古山大林密，毛狗子（野兽）甚多，经常四处为害，古时候乡民就有在元宵之夜赶毛狗子的习俗，据说赶了毛狗，可以消灾避祸，一年到头平平安安。这一天，家家户户都会和面掐馅蒸制粑粑团子。夜幕降临，人们携团子聚众结伴，执杖明火，敲锣捶盆，烧爆竹，上山赶毛狗。夜半时分，体困腹饥的人们围火粉白（聊天），烤团子分食，祈求来年风调雨顺五谷丰登，人畜兴旺家人平安。久而久之，“毛狗团子”也成为一种特色美食，流传至今。传统习俗中，正月十五当天毛狗团子出锅时，还要燃放鞭炮，寓意驱赶瘟邪。
至于毛狗团子为什么要做成光溜溜的圆形，而不像包子那样捏出漂亮的褶皱呢？邹大兴则认为，这寓意正月十五团团圆圆平平安安过完大年，明天就要为新的一年忙碌了，毕竟一年之计在于春。
刚出锅的毛狗团子。来源：邹大兴
“老一辈在蒸毛狗团子的时候，经常还会特意挑选12个专门放一笼，代表1年12个月，上屉前在每个面胎上按一个小窝，人们根据出锅时小窝里留存的水蒸气多寡，预测各月旱涝情况，以便安排农事。”邹大兴坦言，这种土法“天气预报”放现在看来，虽然有些好笑，但寄托了乡亲们渴望风调雨顺的朴素愿望，让人记忆深刻。
邹大兴介绍，自己的手艺是从妈妈那里学来的，小时候家里穷，能吃上香喷喷的毛狗团子是念念不忘的期盼，嘴馋时总爱缠着妈妈做了吃，“这道美食寄托着对儿时的记忆和对母亲的思念，是妈妈的味道，一辈子都忘不了。”
毛狗团子承载着儿时的味道。记者 闻玉强 摄
道地食材原生态
毛狗团子作为一味地地道道的山乡传统美食，工序繁琐，耗时耗力。随着生活节奏的日益加快，慢慢淡出了人们的日常食谱，成为一种回忆。
邹大兴从1996年就开始从事餐饮工作，虽然传承了妈妈的手艺，但此前也从未想到把不起眼的毛狗团子摆上席面，直到父母的身体出现状况。
邹大兴自己熏制的土腊肉。 记者 闻玉强 摄
据邹大兴介绍，父母晚年备受糖尿病、高血压等疾病折磨，医生反复提醒，要少吃油荤，多吃粗粮。二老就开始吃荞麦粑粑、高粱粑粑等粗粮，身体状况有所改善。大约5年前，母亲不经意的一句话“想吃以前的毛狗团子”，让邹大兴很受启发，“毛狗团子的原料不就是荞麦、高粱和土味配料吗？既健康又有儿时的回忆，何不重新摆上餐桌。”于是，他便经常做给母亲吃。
后来，邹大兴又让客人免费品尝，评价奇好。这让他坚信，把毛狗团子做好了，肯定不愁销路。没多久，毛狗团子就成为粮食饭店的招牌“菜”，客人们逢餐必点，或蒸或烤，临走时还不忘打包带几个回去让家人尝尝。
掐馅、揉面，纯手工制作。来源：邹大兴
“毛狗团子味道好不好，关键看食材，必须是真材实料。”邹大兴说，自己做的毛狗团子，面皮是用老面发酵，面质柔韧有嚼劲，馅料有土腊肉丁、豆腐干、盐菜、洋葱、蒜头等十来种本地天然食材，营养搭配丰富而不添加任何食品添加剂，是名副其实的绿色健康食品。
晾晒荞麦。来源：邹大兴
为了确保口感纯正和食品品质，邹大兴在老家请人种植了荞麦、玉米；又养了几头土猪，且只吃粮食不喂饲料；还在半山腰建起了烤房，专门熏制腊肉和豆腐，所需配料均是亲自张罗。
在邹大兴看来，做一锅上好的毛狗团子，除了食材好以外，掐馅、和面、火候等每一道工序都有讲究，同样需要工匠精神，丝毫不敢将就，就像做人一样，“这也是母亲的教导”。
兴哥毛狗团子。邹大兴 供图
味蕾乡愁飘四方
采访期间，不时有客人进店购买，或买三五个供家人享用，或买几十个馈赠亲朋，邹大兴忙得不亦乐乎。
“我蒸的毛狗团子不用外出摆摊，不用打广告，更不用沿街吆喝，全凭着口碑相传卖出去的，出锅后供不应求，很多都是提前预订的，每天少说能卖四五百个。”邹大兴兴奋中的话语中略含一丝疲惫，“每天早上五点多就起来操持，一直忙到11点多，中午饭店还有客人，晚上又开始备料。”
其貌不扬的毛狗团子是人们趋之若鹜的地道美食。邹大兴供图
去年，新冠肺炎疫情爆发，餐饮业首当其冲。复工复产后，邹大兴看到人们对健康食品更加青睐，于是瞅准商机，决定主营毛狗团子，夫妻二人还聘请了两名贫困户当帮工，扩大产能增加供应，在顾客的相互介绍下，销路也随之打开，名气越来越大。
“现在网上订单占了大半，除了湖北本地顾客外，还有远在河南、浙江、内蒙等地的老乡，有的人一买就是上百个。” 邹大兴打趣道，虽然没开网店，但自己也是一位名副其实的“网红”老板。
上屉蒸制，烤团子。来源：邹大兴
闲暇之余，邹大兴喜欢把毛狗团子的制作过程，以及自己对美食文化的感悟分享到朋友圈里，借助网络的力量，让他拥有大批忠实粉丝。毛狗团子也由此走出兴山，走红全国。
家乡的味道是固守一生的乡愁，人最深的记忆都藏在舌尖上味蕾中，很多在外打拼的兴山人纷纷留言订购，久违的毛狗团子成为他们慰藉乡愁的最佳载体。
春节临近，顾客盈门。邹大兴将自己做的粑粑起名叫“兴哥毛狗团子”，并着手思考品牌化运作。他说，毛狗团子这么招人喜欢，自己有手艺，当然有责任有义务将其传承好，让更多人尝到“儿时的味道”“妈妈的味道”。
