距今大约5.4亿年前，地球发生了一件史诗级别的生物演化大事件——“寒武纪大爆发”。在不到地球历史百分之一的时间，诞生了绝大多数动物门类，就像“唰”地一下冒了出来。
寒武纪生命大爆发的想象图。
长久以来，展现寒武纪生物风貌最著名的两个“化石宝库”，莫过于加拿大布尔吉斯页岩生物群和云南澄江生物群。
北京时间3月22日凌晨，一项新发现震惊世界！
《科学》杂志发表论文《华南早寒武世布尔吉斯页岩型化石库——清江生物群》，在湖北省宜昌市长阳县发现距今5.18亿年的清江生物群，记录着“寒武纪大爆发”更多的秘密。
清江生物群生态模式图。
意外发现的寒武纪生物宝库
长阳地处鄂西南山区，寒武纪地质层分布广泛。2007年暑假，湖北的天气异常炎热。中国西北大学25岁的博士新生傅东静，跟随着张兴亮教授带领的野外踏勘队到长阳考察。
傅东静回忆：“当时的目标层位是石牌生物群，它比澄江生物群的出现时间稍晚，年龄更轻。我们每天背着干粮和地质锤，在完全没有路的山里兜兜转转20多里，连续找了十几天，除了一些壳体化石和海绵外，并没有什么大的收获。那天已近傍晚，准备收工，我们沿着河边走，张兴亮老师低头一看，说‘这石头多好啊，敲一敲再回吧！’大家像往常一样，取出地质锤叮叮哐哐地敲。
研究人员在淡水河岸边挖掘化石。（通讯员 傅东静 摄）
很快，张兴亮教授找到了拇指长的半只虫化石——林乔利虫。林乔利虫是布尔吉斯页岩化石库很有代表性的一种“虾”状节肢动物。紧接着，踏勘队还在这个位置找到了纳罗虫。而在1984年侯先光教授发现澄江生物群的时候，第一个发现的化石也正是纳罗虫。
随后的12年里，中国西北大学早期生命与环境创新研究团队长期坚持野外发掘和室内研究，最终对清江生物群形成了初步研究成果。
真实再现5.18亿年前生物形貌
在位于长阳丹水河附近的科研工作室里，记者通过显微镜放大后的照片，看到了距今5.18亿年前的海洋生物形貌——有的像水母、像海虾、像蠕虫，或像西瓜、像花朵……千奇百怪，美不胜收。有的甚至连触角和腹部的纹理都清晰可见，栩栩如生。
张兴亮教授兴奋地说：“目前发现的后生动物属中，85%不具有矿化骨骼，且绝大多数为水母、海葵等没有骨骼的动物，能发掘出如此多形态完整的软躯体化石，实属罕见。”
清江生物群物种不论是在数量上还是在多样性上，都高于其他地点同类型化石库。
此次发现的清江生物群，在4351件化石标本中，已分类鉴定出101个后生动物属和8个藻类属。其中53%为此前从未有过记录的全新属种。生物统计学“稀疏度曲线”分析显示，清江生物群的物种多样性，将有望超过包含布尔吉斯和澄江在内的全球已知所有寒武纪软躯体化石库。
古生物“高保真”靓照抢先看
目前，研究人员已经在这一地区发现了许多全新的生物种类，让我们来一睹它们的“芳容”吧！
这是一只寒武纪时期的水母，它的体表呈放射状对称，外伞面/亚伞面(Eu/Su)、柄 (Ma) 和触手 (Te) 结构均清晰可见。
这是一只栉水母，具有双辐射对称性。
一种新的脊索动物。
一个漂亮的分枝藻类化石，可以看到鲜明的四分叶状体。
这是一只云南虫（ Yunnanozoon sp）。
林乔利虫（Leanchoilia sp）这块化石展示出非常精细的结构细节，包括大量附肢。
它可能是动吻动物门的一种。
新发现的藻类。
一种新发现的纳罗虫。通过它体侧两边的刺（Sp）可以与其他种区别开来。
据推测，清江生物群曾经生活在远离海岸较深的水域中，被带到了风暴难以达到的海面之下。它们在厌氧环境中被快速埋藏，于是避免了外界环境的扰动和其他生物的破坏。
（图片由中国西北大学科研团队提供）
（湖北日报全媒记者 吴擒虎 通讯员杜强 覃丹）
