荆州长湖——承载千年古楚 迎来新机遇
灿烂的楚文化发祥地
说起长湖的人工治理，71岁韩宴清的古话有几箩筐。这位湖北大学毕业、在宣传战线摸爬滚打几十年的老人，对楚文化有着独到的研究。
正在建设的引江济汉工程，是一条新修的人工运河，跨越长湖。韩宴清介绍，考古工作者在长湖底部发现一条古河道，很可能是古扬水故道。
扬水是一个重要的话头。从扬水开始，时光的镜头一下子回溯到两千多年前。
楚庄王时期，令尹孙叔敖修云梦通渠，与上游沮水相接。《史记·河渠书》记载：“孙叔敖激沮水作云梦大泽之池也。于楚，西方则通渠汉水、云梦之野。”为楚国北伐问鼎中原、开发云梦泽湿地创造了良好条件。
考古资料表明，云梦通渠中游经过长湖。曾任省民间文艺家协会副主席的韩宴清介绍，我国著名历史地理学者谭其骧认为，汉朝的扬水，是在云梦通渠基础上疏浚而成。
网友云卷云舒引北魏郦道元所著《水经注》“扬水上承接江陵县赤湖。江陵西北有纪南城……扬水又东出城西南。又东北，路白湖水注之……”从而判断，扬水大致与今天的长湖、田关河走向一致。
公元前278年，秦将白起拔郢。纪南城失去了作为楚国“都城”的地位，扬水运河也随之衰落了。加之汉水泥沙淤积影响，有的河段甚至湮塞了。
著名爱国诗人屈原在《哀郢》中写道：过夏首而西浮兮，顾龙门而不见。韩宴清指出，诗中所说的龙门，就是纪南城的东门。古郢都城内有三条水道，朱河从北进城，云梦通渠支流新桥河从西南入城，相会于城中为龙桥河向东出城，因此东门也称龙门。
韩宴清介绍，上世纪70年代，他参加开挖新河时，在龙桥河挖出了古河道。
春秋战国时期，由于水运交通方便，纪南城是我国南方最大的城市之一，常住人口约50万，十分繁华。东汉桓谭《新论》称：“楚之郢都，车挂毂，民摩肩，市路相交，号为朝衣鲜而暮衣敝。”当时诸子百家的代表人物老子、庄子、墨子、荀子等都曾出入纪南城，吴起也曾在郢都主持变法。这里还孕育产生了老庄哲学和被李白称为“文章祖”的屈宋辞赋。纪南城不仅是战国七雄之都中保存最为完整的，也是我国保存最为完好的先秦时期的古城遗址。
自三国时开始引沮漳河水入三海为水柜。吴将张咸为防晋将杜预进攻荆州城，筑大堰，后经过历代加固，民国时称中襄河堤，现名长湖库堤。
唐晚期，荆南国国王高季兴为了巩固政权建大堰。南宋时，为防金元兵攻荆州，在荆州北南西筑三海八柜，相当于现在的围堰水库。现在的海子湖应为当年遗迹。
到明朝时，现在的长湖形成了。如今，庙湖离纪南城的直线距离不足5公里。
由此可知，长湖并不是天然湖泊，而是地地道道的人工湖。韩宴清引经据典。
