史前中国的最大石城
还处于原始社会的人类在新石器时代能建多大的城？神木县的石峁遗址给了我们充分的想象空间。
上世纪70年代，西北大学考古系教授戴应新随着人们提供的线索开始关注石峁遗址，开启了石峁的首次考古发掘。时隔30多年，2011年，陕西省考古研究院和榆林市、神木县有关部门组成联合考古队，对石峁遗址进行了再一次的系统区域考古调查，全面了解了石峁遗址的分布范围和保存现状，发现了保存相当完整、基本可以闭合的石砌城墙及城门、角楼和疑似“马面”等附属设施。调查表明，石峁石城分为外城、内城，内城墙体残长2000米，内城城内面积约210余万平方米；外城墙体残长2.84千米，外城城内面积约190余万平方米。结合新石器时代晚期内蒙古中南部及陕北地区石城修建的传统，考虑到城墙范围及遗址主要文化遗存分布范围的高度一致性，考古人员初步判断石墙与石峁遗址属于龙山晚期至夏代早期遗存，其规模远大于年代相近的良渚遗址（300多万平方米）、陶寺遗址（270万平方米）等，是目前所知我国规模最大的新石器时代城址。结合地层关系及出土遗物，还初步认定石峁城址当始建于龙山中期，延续至龙山晚期至二里头早期阶段，属于龙山晚期至夏代早期之间的一个超大型中心聚落。
2012年，为了进一步了解石峁遗址的结构及主体内涵，特别是石砌城墙的年代及构筑方式，考古队对外城东门址进行了重点发掘。结果同样令人振奋。外城东门址发掘出我国迄今考古发掘的最早石城门，结构异常复杂，主要由“外瓮城”、两座包石夯土墩台、曲尺形“内瓮城”“门塾”等部分组成，这些设施以宽约9米的“『”形门道连接，总面积约2500平方米。东门遗址属于整座城的地势最高处。石墙墙体宽约2.5米，保存最好处高出龙山晚期地面4米。整个外城的东南角与其相连，地势开阔，位置险要，堪称整个古城的枢纽地带。
孙周勇说，石峁古城打破了中国夯土筑城的传统认知，其东门遗址无疑是目前考古发掘所见最早的石城门，其功能和结构的复杂性尚待探讨，其在黄河文明史甚至人类文明史上的意义都是难以估量的。
发现人面石块
不知从什么时候起，当地村民在遗址的石墙里还零星发现有类似人面的石块。这些石块起先并没有人注意，贵贱没人要，一直到近年才受到关注，逐渐进入收藏领域。据不完全统计，遗址内共发现20余块。在该遗址出土的石雕像中，有一件石雕人头应是当时的祖先崇拜物。砂石料、黄褐色、单面高浮雕、品相完好。高50厘米、宽60厘米、厚25厘米。人头的脸部形象上至眉骨，下巴齐平，隆鼻、半张口，呈微笑状，两颊颧骨稍凸出，扁方脸和大眼睛较为夸张。其雕刻手法简单、朴拙，体现出陕北先民对自身力量的初步认识和对祖先的敬畏、祈求祖先神灵护佑的原始朴素观念，以及当时雕塑技术已有的一定基础。这件难得的高浮雕艺术品，在我国石雕艺术史上有着极其重要的地位，2009年被征集到榆林学院陕北历史文化博物馆。
“石峁遗址的边缘，周围有非常多的由碎石堆砌而成的石人，这是典型的山地草原民族文化，追求死后灵魂不灭。”有研究者称，碎石堆砌而成的石人与新疆的阿勒泰草原、伊犁昭苏草原分布着的200多尊草原石人有异曲同工之妙。不仅仅是新疆，在整个欧亚草原，都可以见到草原石人的踪迹。这些石人都是用整块的岩石雕凿而成的，大小不等，从几十厘米到几米。从外形来看，大都是直立的全身像，造型非常粗砺、简练、稚拙。
虽然石峁遗址考古发掘只刚刚开始，但后续工作还应提前规划。为此，专家建议，应尽快制定遗址长期的考古规划，像殷墟、二里头等重要遗址一样建立工作站，成立长期的工作机构，三年规划，十年设想，百年谋略。同时，加强对石峁玉器的研究，对流散在社会上的石峁遗址出土文物进行调查、整理及建档。
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